Predstavte si, že prechádzate okolo niekoho, kto kašle a ešte skôr, než si uvedomíte nebezpečenstvo, váš mozog už spustil obranný mechanizmus.
Presne to ukazuje nová štúdia vedcov zo Švajčiarska, ktorí skombinovali neurovedu, imunológiu a virtuálnu realitu.
Mozog nie je len centrom našich myšlienok a emócií, ale aj rýchlym obrancom, ktorý reaguje na hrozby, vrátane infekcií. Nový výskum publikovaný v prestížnom časopise Nature Neuroscience zistil, že keď zdraví ľudia vidia iných ľudí so symptómami choroby (napríklad kašľom), ich mozog aktivuje rovnakú imunitnú reakciu, ako keby sa skutočne nakazili.
Virtuálna choroba, skutočná reakcia
Výskumný tím pod vedením neurovedca Andrea Serina použil u dobrovoľníkov okuliare na virtuálnu realitu, pomocou ktorých im boli zobrazované realistické avatary s príznakmi infekčných ochorení. Dobrovoľníci nedošli do kontaktu so žiadnymi patogénmi, všetko bola len simulácia. Napriek tomu ich imunitný systém okamžite zareagoval.
Náš mozog si všíma nielen vizuálne znaky ochorenia, ale dokáže vyhodnotiť aj riziko, ktoré z nich plynie. Aktivuje sa tzv. významová časť mozgu (salience network) oblasť, ktorá zaznamenáva potenciálne hrozby. Vzápätí po tejto aktivácii štartuje nárast tzv. prirodzených lymfoidných buniek, ktoré sú prvou líniou obrany imunitného systému, ako očkovanie, ale bez ihly.
Aby vedci porovnali, ako silná bola táto „virtuálna“ imunitná odpoveď, druhá skupina účastníkov dostala reálnu vakcínu proti chrípke. Výsledok? Aktivita imunitného systému bola prekvapivo podobná v oboch skupinách. To znamená, že samotný pohľad na chorobu dokáže telo pripraviť na boj s infekciou.
Dva super systémy v dokonalej spolupráci
„Je fascinujúce sledovať, ako mozog a imunitný systém spolupracujú na ochrane nášho organizmu,“ komentuje výsledky Isaac Chiu, imunológ z Harvard Medical School. Oba tieto systémy neustále vyhodnocujú okolie, reagujú na potenciálne hrozby a zdá sa, že sa v tom navzájom podporujú viac, než sme si mysleli.
Budúcnosť očkovania? Možno aj virtuálna realita
Vedci veria, že tieto poznatky by mohli nájsť praktické využitie, napríklad pri vývoji nových typov vakcín. Virtuálne podnety by mohli pomôcť naštartovať imunitný systém ešte pred samotným očkovaním, čo by mohlo zvýšiť účinnosť vakcín.
Zdroj: Trabanelli, S. et al., Nature Neuroscience, 2025
DOI: https://doi.org/10.1038/s41593-025-02008-y
Prvá pomoc pre Vašu imunitu? AminoGran Immun
